Veilige zwemhulpmiddelen voor kinderen: van zwemvleugels tot reddingsvest

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen producten die bedoeld zijn om: 

•  je kind veilig te laten wennen en spelen in water; 

• Je kind te ondersteunen bij het leren zwemmen. 

Om zo veilig mogelijk te spelen in het water is één ding belangrijk: het hoofdje van je kind moet altijd boven water blijven. Dit betekent dat het zwemhulpmiddel ervoor moet zorgen dat je kind zoveel mogelijk rechtop in het water drijft, en dus niet horizontaal.

Zwemzitjes en zwemkragen voor baby’s 

Een zwemzitje is een opblaasbare band met in het midden een plastic zitje waarin je baby kan zitten. Een zwemkraag, ook wel babyfloat genoemd, is een ring die om het nekje zit en helpt om het hoofdje boven water te houden. Voor beiden geldt: let goed op, laat je kind nooit alleen in het water. Blijf altijd zo dichtbij dat je je kind kunt aanraken. En controleer regelmatig of er geen gebreken zijn aan de sluitingen en naden. De zwemkraag vraagt extra voorzichtigheid: controleer altijd goed of de kraag goed om het nekje past. Dit betekent dat het niet te strak zit, waardoor je kind niet goed kan ademen, maar ook niet te los, waardoor het hoofdje door de opening kan zakken.  

Zwemvleugels en puddle jumper 

Zwemvleugels of zwembandjes zorgen ervoor dat kinderen die nog niet kunnen zwemmen, blijven drijven. Deze bandjes, van opblaasbaar materiaal of foam, gaan om de armen. Doordat het drijfvermogen hoog op het lichaam zit, blijft het hoofdje boven water.  

 Een alternatief voor zwemvleugels is de puddle jumper, deze wordt steeds populairder. Dit is een combinatie van zwemvleugels en een zwemvestje, meestal gemaakt van zacht foam. Het voordeel is dat kinderen de puddle jumper veel moeilijker zelf af kunnen doen, want het zit vast met een gesp op de rug. Daarnaast kan foam niet lek raken. 

Gebruik zwemvleugels en de puddle jumper altijd onder toezicht en vermijd gebruik in open water met stroming of harde wind. 

Het is belangrijk dat kinderen ook voelen hoe het is om in het water te zijn en bewegen zonder zwemvleugels. Dan ervaren ze dat ze niet blijven drijven als ze de zwemvleugels niet om hebben en zijn ze minder snel geneigd om zomaar het water in te gaan. 

Fibby 

De Fibby is een zwemhulpmiddel voor kinderen vanaf 2 jaar, dat de zelfredzaamheid stimuleert. Het is een soort vestje met een kantelbare drijver hoog op de rug, waardoor je kind schuin rechtop in het water drijft en de armen vrij heeft. Dit stimuleert de zwemreflex en je kunt hiermee samen met je kind spelenderwijs de eerste zwemvaardigheden oefenen. 

Om te oefenen met de zwembeweging zijn twee dingen belangrijk. Ten eerste de houding, zwemmen doe je liggend, dus het zwemhulpmiddel moet ervoor zorgen dat je kind horizontaal in het water ligt. Ten tweede moeten de armen vrij kunnen bewegen om de zwemslag te kunnen maken.  

Drijfpakjes

Een drijfpakje heeft drijvers op de rug, borst en soms in de kraag, waardoor je kind in een goede positie ligt om te leren zwemmen. Het is handig omdat het niet kan leeglopen of makkelijk uitgetrokken kan worden. 

Zwemkurk

Voor zwemles zijn zwemkurken geschikt, die als een riem om de heupen van je kind zitten.  

Let op: producten die bedoeld zijn om te leren zwemmen zijn niet geschikt om je kind veilig te laten spelen in het water! Deze zijn niet bedoeld om het hoofdje van je kind boven water te houden, door de horizontale ligging kan je kind juist met het gezichtje in het water terechtkomen.

Neem je je kind mee op een boot? Doe je kind dan een reddingsvest aan. Een reddingsvest is een drijvend vest met een kraag dat ervoor zorgt dat je kind veilig blijft als het in het water valt. Zelfs een bewusteloos kind blijft erdoor drijven. Lees meer over reddingsvesten.

Kies de juiste zwemhulpmiddelen en houd altijd toezicht, zodat je kind veilig en met plezier in het water kan spelen. Onthoud: geen enkel zwemhulpmiddel vervangt toezicht van een ouder,  verdrinken gebeurt stil en snel.